Presqu'île du Châtelet

Accessible par bateau ou à pied par un sentier sinueux depuis Chambles, la presqu’île du Châtelet offre un paysage romanesque aux visiteurs.
La chapelle a été bâtie sur la presqu'île de Grangent au XIème siècle. La particularité de cette chapelle, est que l'on descend vers le site religieux alors que d'habitude on y monte.
Au coeur du site classé des gorges de la Loire, en contrebas du village de Chambles, et faisant face à Saint-Victor sur Loire, une langue de terre granitique, insolite, s’avance dans la retenue d’eau de Grangent. Une chapelle romane rappelle l’existence d’un prieuré bénédictin, aujourd’hui entièrement disparu.
Des origines obscures
La chapelle a été construite au XIe siècle, précédant de peu la fondation du prieuré dont elle est devenue un élément central. La raison de sa construction demeure incertaine, et plusieurs hypothèses ont été faites : paroisse indépendante ? lieu votif fondé par un pèlerin au retour de Saint-Jacques de Compostelle ? Dans tous les cas, son nom est tiré de celui de l’abbaye Sainte-Foy-de-Conques dont elle a par la suite dépendu. Elle est aujourd’hui le dernier vestige du prieuré, qui semble avoir été sécularisé avant la révolution française.
Une reconversion en exploitation agricole
Au XIXe siècle, le site devient un lieu d’habitation rural. Une ferme est construite. La chapelle est reconvertie en bâtiment d’exploitation agricole jusqu’en 1957, date à laquelle EDF rachète le terrain de la presqu’île. La création de la retenue d’eau de Grangent isole encore davantage le site. Le SMAGL aquiert à son tour la presqu’île en 1994. La ferme demeure en ruines. La chapelle est aujourd’hui restaurée et entretenue, avec la participation de Bâtiments de France, pour accueillir des animations durant l’été.
Un bel exemple de l’architecture romane
Remaniée au XVe siècle, la chapelle conserve néanmoins son style roman d’origine. Elle est constituée d’une petite nef rectangulaire de 12 m x 6 m. Haute de 8 m, elle se prolonge par une abside en hémicycle. Sa façade principale se distingue par sa simplicité harmonieuse. Elle est dotée d’un portail avec deux colonnes et un tympan sans décor. Les deux colonnes sont surmontées de chapiteaux sculptés, avec notamment le motif de deux oiseaux s’abreuvant dans une même coupe. La présence de ce symbole est intrigante, car il est aussi celui de l’ordre des Camaldules, installé dans les gorges de la Loire plusieurs siècles après la scultpture de ce bas-relief et sans lien connu avec la chapelle.

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